寵物蟲林 混沌的天空 ─ 動物探索者

鴨嘴龍是北美洲最早發現的恐龍, 1858年被發現, 是北美洲最早被發現的恐龍品種。牠被命名為鴨嘴龍是因為牠的其中一個特徵是有一個類似鴨的嘴巴。鴨嘴龍在北美洲比較其他品種的恐龍更加常見, 因此我們相信鴨嘴龍在白堊紀時期是非常普遍的。化石証據証明鴨嘴龍有群居的習慣, 一群也許有1、2萬之多, 一起漫遊在遠古的北美洲原野。鴨嘴龍是一個龐大的群體種類, 包含了不同品種的恐龍, 最常見的有: 鴨嘴龍、副龍櫛龍等等。牠們的行動方式在早期引起了不少考古學家的注意, 最初, 考古學家在拼湊化石骨頭的時候, 把牠們形容為用兩隻腳行走的動物。後來, 化石証據証明牠們大部分時間用兩隻腳行走, 也可以用四隻腳行走; 在利用兩隻腳行走的時候, 尾巴有助保持平衡。鴨嘴龍獨立地分類為一個屬, 叫做鴨嘴龍屬。

     講到鴨嘴龍的特徵, 牠的名字已經告訴我們牠有一個扁平, 類似鴨嘴的嘴巴。扁平的嘴巴裏面密密麻麻地排滿了2000顆菱形的牙齒(大概是發現過的恐龍之中擁有最多牙齒的品種, 暴龍的牙齒數量也絕對比不上牠), 可以把堅韌的植物纖維切斷並磨成糊狀, 所以牠們是非常有效率的進食機器。鴨嘴龍的後肢很強壯, 可以快速地逃避食肉恐龍的追捕, 與牠同時間生活的有不少巨型食肉恐龍, 例如著名的暴龍。以體型來計, 鴨嘴龍算是中型的食草恐龍。相信牠們在快速奔跑的時候, 只會使用後肢提供所需的動力, 因為前肢已經退化, 只適合用來抓握獵物之用。